Grevinna Eugenia och hennes bror Felix är uppvuxna runtom i Europa, och har tillskansat sig en bohemisk livsstil under alla sina resor. De bestämmer sig för att resa till sin morbror i New England, och något av en kulturkrock uppstår i mötet med den puritanska familjen Wentworth. Och den stora frågan är, vad har syskonparet egentligen för motiv med besöket? The Europeans är ett av Merchant Ivory klassiska kostymdraman om romans och intrig i 1850-talets Amerika.